На віддаленому острові Нікумароро в Тихому океані почалася нова експедиція з пошуку літака американської льотчиці Амелії Ергарт, яка безвісти зникла у 1937 році. Дослідники перевірять загадковий об’єкт біля лагуни, який на супутникових знімках може нагадувати уламок її Lockheed 10E Electra.

Амелія Ергарт стала першою жінкою, яка самостійно перелетіла Атлантичний океан. 2 липня 1937 року вона разом зі штурманом Фредом Нунаном зникла під час навколосвітньої подорожі після повідомлень про проблеми із запасом пального та втрати радіозв’язку над Тихим океаном.

Нова експедиція команди з Університету Пердью працює на Нікумароро — острові в Республіці Кірибаті. Дослідники планують збирати можливі артефакти на суші та обстежувати дно центральної лагуни за допомогою спеціального обладнання.

Острів відомий великою популяцією кокосових крабів. Розмах їхніх ніг може сягати приблизно 90 сантиметрів, а вага — близько 4 кг, тому учасники експедиції вирішили ночувати на човні, а не на суші.

Із цими тваринами пов’язана одна з наймоторошніших версій зникнення Ергарт. Вона припускає, що льотчиця могла здійснити вимушену посадку на острові, вижити після аварії, але згодом загинути, а її останки могли розтягнути кокосові краби.

Підставою для такої гіпотези стала знахідка 1940 року, коли на Нікумароро виявили 13 кісток, серед яких був людський череп. Поселенці тоді повідомляли, що частину останків могли розтягнути краби.

Згодом дослідники TIGHAR провели експеримент зі свинячою тушею. Кокосові краби швидко об’їли значну частину м’яса, а окремі кістки відтягнули на відстань до 18 метрів, підтвердивши, що ці тварини здатні переносити великі фрагменти останків.

Однак зв’язок знайдених кісток з Амелією Ергарт не підтвердився. Пізніший аналіз ДНК фрагментів черепа вказував, що вони могли належати молодій полінезійській жінці, яка жила в районі сучасної Кірибаті близько тисячі років тому.

Нинішні пошуки зосереджені на так званому об’єкті Тарая. Він розташований приблизно за три метри від берега лагуни на глибині близько півтора метра, а його зображення, за даними дослідників, простежуються на фотографіях ще з 1937 року.

Водночас частина фахівців скептично оцінює цю версію. Виконавчий директор TIGHAR Рік Гіллеспі заявляв, що його команда вже обстежувала цю ділянку у 2001 та 2007 роках і нічого там не знайшла.

Експедиція використовуватиме магнітометр для пошуку металевих об’єктів і сонар для перевірки дна. Після цього планують застосувати гідрозонд та обладнання для видалення донних відкладень, щоб детальніше дослідити виявлений об’єкт.

Саме це обстеження має показати, чи може загадкова знахідка біля берега бути частиною Lockheed 10E Electra, на якому Амелія Ергарт і Фред Нунан зникли під час навколосвітнього польоту 1937 року.

🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover