Важливі новини щодня — додайте «Експерт» в улюблені джерела Google
Міжнародна група вчених виявила найдавнішого відомого предка сучасних павуків. У скам’янілості віком близько 518 мільйонів років дослідники знайшли примітивні структури, які вважають ранньою формою майбутніх павучих іклів.
Відкриття зробили науковці з Юньнанського університету та Університету Лестера, досліджуючи морську істоту Urokodia, яка жила на початку кембрійського періоду.
Під час аналізу скам’янілості за допомогою рентгенівської томографії дослідники виявили дві невеликі клішнеподібні кінцівки, розташовані одразу за очима. Саме їх вважають найдавнішим відомим прикладом ранніх хеліцер — спеціалізованих ротових придатків, з яких згодом еволюціонували ікла сучасних павуків, скорпіонів і кліщів.
Рештки Urokodia знайшли у знаменитому родовищі Ченцзян у китайській провінції Юньнань — одному з найважливіших місць для вивчення ранньої еволюції тварин.
Сама істота була завдовжки лише 2–3 сантиметри. Вона мала великі очі на довгих стебельцях, вузьке сегментоване тіло та членисті кінцівки, тому зовні майже не нагадувала сучасних павуків.
Крім ранніх хеліцер, науковці виявили на ногах Urokodia структури, схожі на книжкові зябра — органи дихання, які сьогодні мають мечохвости.
Керівник дослідження професор Юй Лю розповів, що знахідка стала несподіванкою навіть для самих учених. За його словами, саме рентгенівська томографія дозволила побачити м’які тканини, які збереглися у скам’янілості понад пів мільярда років.
Дослідники зазначають, що відкриття допомагає краще зрозуміти, як формувалися характерні особливості хеліцерових — великої групи безхребетних, до якої належать павуки, скорпіони, кліщі та мечохвости.
